Il numero di pale dipende dalla velocità nominale della punta delle pale (rated tip speed). Rotori composti da due pale possono ruotare più velocemente di quelli che ne hanno tre. Ciò permette al produttore di utilizzare un generatore più leggero e quindi più economico. Gli ingegneri moderni evitano poi la costruzione di turbine con un numero maggiore di tre pale.

Il motivo più importante è la necessità di garantire la stabilità della turbina. Un rotore con un numero dispari di pale può essere considerato alla stregua di un disco nel calcolo delle proprietà dinamiche della macchina. Un rotore invece con un numero pari di pale può causare problemi di stabilità in macchine di taglia medio grande, specialmente su strutture rigide e torri tubolari. Il motivo è che si crea un forte momento quando la pala superiore è al vento, mentre quella inferiore risente dell’effetto dell’ombra della torre (indipendentemente che si trovi sopravvento o sottovento).